Matilda Bergstrand har alltid haft en passion för fotboll och en dröm om att spela på elitnivå. Men när en sjukdom satte stopp för hennes spelarkarriär, tvingades hon hitta en ny väg. Det var då hon för första gången klev in i tränarrollen – en väg som hon idag ser som sin verkliga passion.
”Jag har alltid drömt om att bli fotbollsspelare. Men från att jag var 15 år började jag få problem med magen och smärtor i kroppen. Efter att mitt knä svullnande upp när jag spelade i Östers IF gjordes en titthålsoperation 2013 där det upptäcktes att jag hade reumatism, och det satte stopp för mina elitsatsningar. Jag kom aldrig tillbaka till den nivå jag ville,” berättar Matilda. ”Det var en väldigt mörk period, eftersom fotboll hade varit min identitet. Men när min faster ringde och frågade om jag ville vara tränare för ett F15-lag i min moderklubb, Rottne IF, insåg jag snabbt att detta var min väg framåt.”
Matilda tog sig snabbt an tränarrollen och efter ett år som tränare för F15-laget klev hon upp och tog över A-laget i sin hemklubb. När hon senare flyttade till Göteborg för ett nytt jobb, trodde hon att fotbollen skulle få stå åt sidan. Men redan innan flytten ringde en klubb, Tölö, och frågade om hon kunde vara individuell tränare. Året efter blev hon huvudtränare för laget.
”Sista säsongen i Tölö blev jag gravid, vilket startade en helt ny resa med en väldigt tuff graviditet”. Kort därefter ringde dock telefonen igen. ”Jag fick ett erbjudande från Växjö DFF om att bli assisterande tränare. Det var ett svårt beslut, men vi flyttade dit och har aldrig ångrat oss,” säger Matilda.
Under sitt första år i Växjö DFF var hon med om det bästa året i sin karriär, när laget gick obesegrade genom Elitettan och tog klivet upp i Damallsvenskan. ”Det var verkligen en dröm som gick i uppfyllelse,” berättar Matilda och fortsätter, ”vi har nu etablerat oss i Damallsvenskan och ser fram emot att bygga vidare. Det har varit en fantastisk resa och jag har nyligen förlängt mitt uppdrag med två år”
Matildas träningsfilosofi grundar sig på hennes egna erfarenheter som spelare. ”Jag tror extremt mycket på att se människan bakom spelaren. Det handlar om att förstå varje spelares bakgrund, deras behov och inlärningssätt. Varje spelare lär sig på olika sätt. En del behöver teori, andra lär sig genom att se klipp eller genom att utföra praktiskt. För att kunna maximera en spelares potential måste vi tränare förstå helheten,” säger Matilda. ”Det är också viktigt att förstå att det inte bara handlar om fotbollen. Vissa spelare går igenom tuffa perioder i livet och har behov utanför fotbollen. Om vi som tränare är medvetna om det kan vi hjälpa spelaren att prestera bättre.”
Matilda ser också en stor potential i att fånga upp unga kvinnor som vill bli tränare. ”Det är en viktig fråga, och jag tror att vi kan göra mycket för att öka andelen kvinnliga tränare. Jag tycker inte att vi ska ställa krav på att en stab måste ha en kvinna för att få elitlicens eller liknande, då blir det inte rätt. Men för att skapa fler kvinnliga tränare behöver vi fånga upp dem tidigt,” säger Matilda. ”Jag tror att vi kan engagera unga spelare som lägger av vid 15-16 års ålder och erbjuda dem möjligheter att vara hjälptränare. För elitspelare skulle det vara bra att redan under deras sista år som spelare få utbildning och förberedelse för tränarrollen, så att övergången inte blir så lång.”
Som tränare för både Växjö DFF och det svenska F07-landslaget balanserar Matilda två olika typer av roller. ”I Växjö träffar jag spelarna varje dag och bygger en stark relation med dem. Jag lär mig deras styrkor, svagheter och personliga liv. Med landslaget är det intensivt och vi träffar spelarna under kortare perioder. Där gäller det att snabbt bygga en uppfattning om varje spelare och prioritera rätt,” berättar hon.
Matilda ser sig själv som en mentor och förebild för unga spelare och tränare som vill utvecklas inom fotbollen. ”Jag hoppas att jag kan visa att även om du inte kan spela fotboll längre, kan du fortfarande vara en del av sporten. Fotbollen har så många andra roller och möjligheter. Jag vill också visa att det går att kombinera en karriär som tränare och att vara förälder. Det är inte alltid lätt, men med rätt stöd från både din förening och din familj, kan du lyckas,” säger Matilda.
